อิทธิพลที่เพิ่มขึ้นในวงการกีฬาของซาอุดีอาระเบียถูกเปิดเผยในรายชื่อนักกีฬาที่มีรายได้สูงสุด 10 อันดับแรกของโลกใน ปี 2566 โดยนิตยสาร ฟอบส์โดย 4 รายมีความเชื่อมโยงกับประเทศในตะวันออกกลาง

ตำแหน่งของ คริสเตียโน โรนัลโดที่ No 1 (136 ล้านเหรียญสหรัฐ) อาจไม่ใช่เรื่องน่าตกใจหลังจากเพิ่มเงินเดือนเป็นสองเท่าในการย้ายไปที่ อันนัศร์ของซาอุดิอาระเบีย – แซงหน้า ลิโอเนล เมสซิไปที่ No 2 (130 ล้านเหรียญสหรัฐ) ในกระบวนการนี้ 

แต่การรวมนักกอล์ฟสองคน ในบรรดาเศรษฐีฟุตบอลและบาสเก็ตบอลออกจากรายการก่อนหน้านี้ ดัสติน จอห์นสัน (อันดับ 6, 107 ล้านดอลลาร์) และฟิล มิคเคลสัน (อันดับ 7, 106 ล้านดอลลาร์) เป็นผู้เล่นหลักสองคนของไลฟ์ กอล์ฟจอห์นสันเป็นคนแรกที่เปลี่ยนจากพีจีเอทัวร์ในปี 2565 จอห์นสันไม่ได้ทำแต้มสูงสุดด้วยซ้ำ 

ปีที่แล้วมีรายรับ 50 ราย เสนอเงินก้อนมโหฬาร ขณะที่มิคเคลสันเป็นขาประจำใน 10 อันดับแรกระหว่างปี 2549 ถึง 2559 แต่ถึงแม้ผู้เล่นจะสูญเสียสปอนเซอร์ไปบ้างตั้งแต่เปลี่ยนมาใช้ LIV แต่โบนัสทัวร์ที่ได้รับการสนับสนุนจากซาอุดีอาระเบียและเงินสดรับประกันดูเหมือนจะเติมเต็มช่องว่างนั้น

ซาอุดีอาระเบียถูกกล่าวหาว่าใช้กีฬาเพื่อหันเหความสนใจจากการละเมิดสิทธิมนุษยชนจำนวนการประหารชีวิตที่เพิ่มขึ้นการขาดเสรีภาพของสื่อมวลชน และการปฏิบัติอย่างกดขี่ต่อสตรีและชุมชน LGBTQI+ ประเทศสั่งสังหารนักข่าว จามาล คาช็อกกีในปี 2561 

ในเดือน มี.ค. ได้ประหารชีวิตชายคนหนึ่งในช่วงเดือนรอมฎอนอันศักดิ์สิทธิ์ของชาวมุสลิมเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2552 ซาอุดีอาระเบียขยายอิทธิพลไปยังพรีเมียร์ลีกในปี 2564 เมื่อกองทุนการลงทุนสาธารณะเข้าครอบครองนิวคาสเซิลยูไนเต็ด

พี่ชายของชายคนหนึ่งที่ถูกประหารชีวิตโดยประเทศกล่าวว่าการแข่งขันฟอร์มูลาวันทำให้ อาชญากรรมที่ชั่วร้าย ถูกต้องตามกฎหมาย คริกเก็ตก็อยู่บนขอบฟ้าเช่นกัน ในขณะที่การหยุดทัวร์ครั้งล่าสุดของ LIV ในเมืองแอดิเลดของออสเตรเลียได้รับการต้อนรับด้วยการประโคมข่าวมากมายและออกไปโดยปราศจากการขัดจังหวะของผู้ประท้วง 

แต่ซาอุดีอาระเบียไม่ได้วิ่งฟรีทุกที่ ความพยายามในการเป็นผู้สนับสนุนอย่างเป็นทางการของฟุตบอลโลกหญิงปี 2023 ในออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ได้รับเสียงต่อต้านจากผู้จัดงาน ชุมชนฟุตบอลท้องถิ่น รวมถึงผู้เล่นระดับชาติ ตลอดจนกลุ่มสิทธิมนุษยชน และรัฐบาลออสเตรเลีย

แม้จันนี อินฟันตีโนประธานฟีฟ่าจะยอมรับความพ่ายแพ้ต่อสัญญาที่อาจเกิดขึ้นแต่เขายืนยันว่าซาอุดีอาระเบียยังคงเหมาะสมที่จะสนับสนุนเกมของผู้หญิง และมีรายงานว่าประเทศนี้เป็นผู้นำในการเสนอราคาร่วมกันสำหรับฟุตบอลโลกชายปี 2026

ซาอุดีอาระเบียไม่ใช่ประเทศน้ำมันในตะวันออกกลางเพียงแห่งเดียวที่มีอิทธิพลต่อรายชื่อนี้ เงินหลายล้านในสนามของเมสซีมาจากสโมสรปารีส แซงต์-แชร์กแมงที่กาตาร์เป็นเจ้าของ ซึ่งเป็นบ้านของคีเลียน เอ็มบัปเป้ กอง หน้าทีมชาติฝรั่งเศส (อันดับ 3, 120 ล้านดอลลาร์)

เมสซี่ซึ่งถูก PSG ระงับเมื่อวันอังคาร การตรวจสอบ หลังจากเดินทางไปซาอุดิอาระเบียโดยไม่ได้รับอนุญาตลดลงเป็นอันดับสองด้วยรายได้รวม 130 ล้านดอลลาร์ มีข่าวลือว่าฮีโร่ในฟุตบอลโลกชาวอาร์เจนไตน์ซึ่งมีบทบาทด้านการท่องเที่ยวให้กับซาอุดีอาระเบียอาจกลับมาที่บาร์เซโลนา

แต่ก็มีการคาดเดาว่าเขาอาจเข้าร่วมกับโรนัลโดในลีกโปรลีกของซาอุดีอาระเบีย กาตาร์มีประวัติการละเมิดสิทธิมนุษยชนที่น่าตกใจ ซึ่งแม้ว่าฟีฟ่าจะพยายามอย่างเต็มที่แล้ว แต่ก็ยังคงถูกเน้นย้ำในช่วงที่ประเทศเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลกชายปี 2022

---

ติดตามข่าวสารต่างๆ ได้ที่ chilehotel.net